Era considerato sterile perché ne era privo: suo padre lo aveva dato in sposa nel 1859 alla schiava più sana, che glieli aveva rimossi con una pinzetta.

mi dichiararono incapace di procreare predissero che non sarei vissuto oltre i 30. Ma ho raggiunto i 42 anni. Ventitré anni con Delilah, 23 anni di una vita che ho costruito per scelta, non per circostanza. Sono morto nel 1882 di polmonite, la stessa malattia che aveva ucciso mia madre. Delilah mi teneva la mano mentre mi spegnevo. “Ho fatto la cosa giusta?” sussurrai, appena udibile. “Rinunciare a tutto, portarti al nord… ne è valsa la pena?” Le lacrime le rigavano il viso. “Thomas, mi hai dato la libertà, mi hai dato la dignità, mi hai dato l’amore. Mi hai dato una vita in cui sono una persona, non una proprietà. Mi hai dato dei figli che cresceranno liberi. Sì, ne è valsa la pena.” “Ti amo, Delilah Freeman.” “Ti amo, Thomas Freeman.” Queste furono le mie ultime parole.

Delilah visse per altri 18 anni, morendo nel 1900 all’età di

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