L’olfatto, spesso relegato in secondo piano, è in realtà un senso sorprendentemente potente. È direttamente collegato alle regioni del cervello che gestiscono le emozioni e la memoria. Un singolo profumo può trasportarci indietro di anni, come l’aroma di una torta appena sfornata. I ricercatori dell’Università del Kent si sono chiesti se questa capacità potesse estendersi ulteriormente. E se il nostro cervello, senza che ne siamo consapevoli, rilevasse molecole emesse dalle trasformazioni biologiche del corpo? Lo psicologo Arnaud Wisman e il suo team hanno testato questa ipotesi con una sostanza chiamata putrescina, prodotta naturalmente durante alcuni processi organici. I partecipanti, esposti a questo odore senza conoscerne la natura, hanno mostrato specifiche reazioni emotive: un diffuso senso di disagio e un’accresciuta vigilanza. L’elemento chiave è che non hanno stabilito alcuna connessione cosciente con il pericolo. È stato l’inconscio a reagire per primo, come un
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