Capitolo 6: La controffensiva
L'aereo ostile si avvicinò improvvisamente, facendo tremare violentemente il velivolo. Il panico si diffuse nella cabina.
"Stanno cercando di intimidirci", ha detto Mara.
Il primo ufficiale sembrava terrorizzato.
“Non possiamo seminarli. Siamo disarmati.”
La mente di Mara correva a mille.
«Allora non scappiamo», disse con fermezza.
«Hai il pieno controllo manuale?» chiese al capitano.
“Sì, ma non mi sono mai trovato ad affrontare una situazione del genere.”
"Io ho."
Si è accomodata sul sedile del copilota.
Capitolo 7: La manovra
Il misterioso velivolo continuò a effettuare passaggi aggressivi.
"Stanno mettendo alla prova le nostre reazioni", ha spiegato Mara. "Ogni volta che andiamo nel panico, prendono il controllo."
Attraverso la radio, la voce minacciosa tornò a farsi sentire.
"Avete un minuto per obbedire."
Mara lo ignorò.
Invece, osservò attentamente il radar.
"Stanno per superarci di nuovo", disse.
“Quando succederà, cambierò altitudine e velocità in modo inaspettato.”
Il capitano sembrava inorridito.
“Questo aereo trasporta 300 passeggeri. Non possiamo eseguire manovre da caccia.”
«Non lo faremo», rispose Mara con calma.
"Semplicemente, voliamo in modo più intelligente."
Capitolo 8: La fuga.
L'aereo nemico si avvicinò.
«Adesso!» urlò Mara.
Lei spinse i comandi in avanti, facendo scendere bruscamente l'aereo. La discesa improvvisa fece volare oggetti per tutta la cabina.
Gli aerei nemici li hanno completamente superati.
Immediatamente fece tornare l'aereo in quota e cambiò rotta.
"Questo ci dà un po' di tempo", ha detto.
“Ma torneranno.”
«Dobbiamo essere visibili», ha aggiunto.
Ha attivato tutti i transponder e i sistemi di segnalazione a bordo.
"Questo avviserà il controllo del traffico aereo", ha detto il capitano.
"Esattamente."
Capitolo 9: Un secondo pericolo
Improvvisamente l'interfono della cabina di pilotaggio emise un ronzio.
"Sono Julia, dalla cabina di pilotaggio", disse con urgenza un'assistente di volo. "Due passeggeri in business class si stanno comportando in modo sospetto."
Lo stomaco di Mara si strinse.
Non si è trattato solo di un attacco esterno.
Qualcuno a bordo è stato coinvolto.
«Non permettete loro di accedere a nessun compartimento», ordinò Mara. «Teneteli seduti».
Il capitano sembrava scioccato.
"Era tutto pianificato."
Capitolo 10: Coraggio in cabina
Nella cabina passeggeri, scoppiò il caos quando uno degli uomini sospetti si alzò e mostrò un'arma.
«Mantenete la calma», annunciò. «Questo aereo sta cambiando rotta.»
Ma dal posto 24D, un uomo d'affari di corporatura robusta si alzò improvvisamente.
«Non credo», disse.
Si avventò immediatamente sull'uomo, facendo scivolare l'arma sul pavimento.
Un altro passeggero, un agente di polizia in pensione, ha afferrato il secondo sospetto.
Nel giro di pochi istanti, i passeggeri comuni avevano neutralizzato la minaccia.
Nella cabina di pilotaggio, Mara provò un'ondata di orgoglio.
A volte il coraggio compare dove meno te lo aspetti.
Capitolo 11: Un nemico personale
La radio gracchiò di nuovo.
“Capitano Dalton… so che sei a bordo.”
Mara si immobilizzò.
Riconobbe la voce.
«Victor Klov», sussurrò.
Un ex pilota nemico.
Non è stato un evento casuale.
Era una questione personale.
Capitolo 12-14: La battaglia finale
Victor spinse l'aereo in una posizione di attacco finale.
Mara ha eseguito una manovra audace, riducendo la potenza e abbassando la quota quel tanto che bastava per far sì che Victor superasse nuovamente l'obiettivo.
Pochi istanti dopo, due aerei da caccia apparvero all'orizzonte: intercettori militari che rispondevano al segnale di emergenza.
Victor si ritirò immediatamente.
"Volo 417", comunicò via radio un pilota. "Vi stiamo scortando. Siete al sicuro."
Il capitano tirò un sospiro di sollievo.
"Hai salvato tutti."
Capitolo 15-18: Una nuova strada.
Quando l'aereo atterrò sano e salvo a Londra, i passeggeri circondarono Mara con gratitudine.
Ma lei non si sentiva un'eroina.
Si sentiva come se le fosse stato ricordato chi fosse veramente.
Quella stessa sera telefonò al suo ex comandante.
"Ho smesso di correre", ha detto.
Sei mesi dopo, il capitano Mara Dalton era di nuovo in uniforme, questa volta per proteggere aerei civili e rispondere a minacce simili a quella che aveva affrontato quel giorno.
Aveva imparato qualcosa di importante.
Puoi provare a lasciarti il passato alle spalle.
Ma quando le persone hanno più bisogno di te, la tua vera essenza verrà sempre a galla.
E alcune persone, come Mara, si dirigeranno sempre verso il pericolo, non si allontaneranno da esso.
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