Era considerato sterile perché ne era privo: suo padre lo aveva dato in sposa nel 1859 alla schiava più sana, che glieli aveva rimossi con una pinzetta.

la mia amante. Alcuni capirono che eravamo effettivamente sposati e le loro reazioni variavano dalla disapprovazione all’accettazione. Ma ci costruimmo una vita, una vita vera basata sulla scelta, non sulla proprietà.

Nel novembre del 1859 ci sposammo legalmente, o perlomeno nel modo più legale possibile per una coppia interrazziale. Un pastore quacchero, indifferente alle barriere razziali, celebrò la cerimonia in una piccola chiesa. Non era riconosciuta dalla maggior parte delle autorità, ma per noi era reale. “Prendo te, Delilah Freeman, come mia moglie”, dissi con voce tremante. “Prendo te, Thomas Callahan Freeman, come mio marito”, rispose lei, aggiungendo il mio nome al suo. Ora eravamo davvero sposati, due persone che erano sfuggite a situazioni impossibili e avevano trovato l’amore tra le rovine.

La guerra scoppiò nel 1861. Nessuna di noi due poteva combattere – io ero troppo debole e le donne non erano di alcun aiuto – ma contribuimmo in altri modi.

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