che avevano espresso interesse a presentarmi alla loro figlia minore, declinarono cortesemente l’offerta. I Preston, i Montgomery, i Fairfax – tutte le famiglie di spicco che avrebbero potuto ignorare la mia debolezza fisica per amore della fortuna dei Callahan – trovarono improvvisamente delle ragioni per cui le loro figlie erano inadatte come mogli o erano già promesse ad altri.
Ma non furono solo i rifiuti privati a ferire. Anche i commenti pubblici fecero male.
Ad aprile, in chiesa, ho sentito la signora Harrison dire: “È un peccato per quel ragazzo, Callahan. Il giudice ha così tanta ricchezza e nessun erede legittimo a cui lasciarla. Viene da chiedersi che senso abbia tutta questa storia”.
A una festa che mio padre organizzò a maggio, uno degli invitati, ubriaco dell’ottimo whisky di mio padre, disse a voce abbastanza alta da farmi sentire dal corridoio: “È la natura, no? Gli individui deboli non
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