La diciottesima tata uscì di corsa dalla villa sanguinante. “Quel bambino è un mostro!” gridò. Io ero solo una domestica di 22 anni assunta dal boss mafioso più temuto della città. Quando suo figlio di 4 anni mi aggredì con una statua di bronzo, non urlai né mi licenziai. Mi inginocchiai e lo abbracciai. Il bambino scoppiò in lacrime. Non parlava da due anni, da quando sua madre era stata assassinata. Quella notte, mentre lo rimboccavo, il piccolo mi afferrò la manica e sussurrò la sua prima parola: “Porta”. Il boss mafioso impallidì.

luce bluastra dei frigoriferi industriali. Individuii il pesante portone d’acciaio che conduceva al garage. Eravamo quasi arrivati.

All’improvviso, le luci della cucina si accesero con una luce accecante.

Mi sono girato di scatto, gettandomi davanti a Mason.

In piedi accanto all’isola della cucina, con una pistola silenziata appoggiata con noncuranza sul piano di marmo, c’era Marcus. Accanto a lui, Evelyn si lisciava i risvolti della sua impeccabile uniforme.

«Sei proprio una piccola topolina testarda, Emily», sospirò Evelyn, con un’espressione sinceramente esausta. «Ti ho dato la possibilità di salvare tuo fratello. Ora, nessuno dei due sopravvivrà alla settimana.»

Marcus raccolse la pistola, i suoi occhi inespressivi fissi sul mio petto. “Allontanati dal ragazzo.”

Indietreggiai, stringendo Mason dietro le gambe, con le mani aggrappate al bordo di un pesante ceppo da macellaio. Non avevo più spazio per correre. Non avevo più posti dove nascondermi.

«Non devi farlo», esclamai, fissando Marcus. «Alexander lo

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