Mio padre mi ha impedito di partecipare alla mia stessa cerimonia di laurea in medicina perché la mia matrigna voleva che sua figlia usasse il mio biglietto.

streaming per i suoi follower. Girava su se stessa indossando un trench firmato che probabilmente costava più di due mesi del mio stipendio da assistente infermieristica.

Tenevo la testa bassa, la pesante borsa di tela che mi sbatteva contro il fianco. Tutto ciò che desideravo era il buio rifugio della mia angusta camera da letto nel seminterrato. Ero sveglia da ventidue ore. Tra il cambio dei letti dei pazienti nel reparto di oncologia pediatrica e l’angoscia segreta per gli ultimi modelli statistici della mia tesi di dottorato nel laboratorio di biologia, la mia mente era sull’orlo del collasso.

Mentre cercavo di passare silenziosamente oltre l’arco della sala da pranzo, la voce tagliente di Victoria risuonò come uno schiocco di spugna.

“Clara, smettila di aggirarti furtivamente.”

Sedeva a capotavola, dipingendosi meticolosamente le unghie di un rosso cremisi intenso. Non si degnò di alzare lo sguardo. Con un dito appuntito e curato,