Ho riparato il tetto della casa.

Ho dipinto le pareti.

Abbiamo sostituito l’impianto del gas che era pericoloso.

Ho conservato la vecchia radio, le fotografie sbiadite e il letto di legno, perché buttarli via mi sembrava come cancellare qualcosa di sacro.

Ho continuato a studiare.

In modo più pacifico.

Con meno fame.

Con meno paura.

Due anni dopo, mi sono laureato.

Il giorno in cui ho ricevuto il diploma, la prima cosa che ho fatto è stata tornare nel vicolo con una borsa piena di ingredienti.

Ho preparato del brodo di pollo nella cucina di Doña Carmen.

Proprio come aveva chiesto.

Quando il vapore riempì la casa, percepii un’assenza grande quanto una presenza.

Per abitudine, ho servito due ciotole.

Uno per me.

Un altro davanti alla sedia vuota.

«Ho finito, Doña Carmen», dissi a bassa voce, con la gola stretta. «Ce l’ho fatta.»

Fuori, la sera calava su Guadalajara, e

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