inadatto alla riproduzione, incapace di perpetuare la stirpe familiare. La notizia si diffuse nella società dei piantatori del Mississippi con la rapidità e la completezza dei pettegolezzi tra persone che non avevano di meglio da fare che spettegolare sugli affari altrui. Mio padre non fece alcuno sforzo per mantenere il segreto. Che senso avrebbe avuto? Qualsiasi donna avesse accettato di sposarmi avrebbe dovuto saperlo; era meglio essere onesti fin dall’inizio che affrontare recriminazioni in seguito. Gli Henderson ritirarono immediatamente la figlia. I Rutherford, che avevano espresso interesse a presentarmi la loro figlia minore, inviarono una cortese nota di rifiuto. I Preston, i Montgomery, i Fairfax – tutte le famiglie di spicco che avrebbero potuto chiudere un occhio sulla mia fragilità fisica per amore della fortuna dei Callahan – trovarono improvvisamente delle ragioni per cui le loro figlie non erano pronte o erano già promesse in sposa altrove.
Ma non erano solo i
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