La mia pelle era pallida, quasi traslucida, e lasciava intravedere ogni vena sotto la superficie.
Ma la parte peggiore, quella che avrebbe infine determinato il mio destino, era la mia totale mancanza di sviluppo maschile. Non avevo peli sul viso, solo qualche sottile peluria sul labbro superiore che mi rasavo più per speranza che per necessità. Il mio corpo era glabro, liscio come quello di un bambino, e gli esami medici avevano confermato i sospetti di mio padre: i miei organi riproduttivi erano pesantemente sottosviluppati, rendendomi sterile. Gli esami iniziarono poco dopo il mio diciottesimo compleanno, nel gennaio del 1858. Mio padre aveva organizzato un incontro con una potenziale sposa, Martha Henderson, figlia di un ricco proprietario terriero di Port Gibson. L’incontro è stato un disastro. Martha mi lanciò un’occhiata fugace e non riuscì a nascondere il suo disgusto. Intrattenne una conversazione educata per esattamente 15 minuti prima di dita
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