Alle nove, suonò il campanello.
L’ho ignorato. Non avevo la forza di affrontare un’altra casseruola, un altro biglietto di condoglianze o un altro paio di occhi compassionevoli.
Poi squillò di nuovo.
Poi si udirono dei colpi insistenti.
Mi sono alzata a fatica, mi sono asciugata il viso e ho aperto la porta, pronta a respingere chiunque.
Ma una bambina era in piedi sulla mia veranda.
I suoi capelli castani erano arruffati. Le guance erano umide. Una giacca di jeans troppo grande le pendeva mollemente dalle spalle.
Tra le sue braccia c’era lo zaino di Randy.
La mia mano si strinse attorno allo stipite della porta.
“Sei la mamma di Randy?” chiese.
Ho annuito.
Strinse lo zaino a sé. “Lo stavi cercando, vero?”
“Dove l’hai preso, tesoro?”
“Randy mi aveva detto di proteggerlo. Era mio amico.”
Mi si strinse il petto. “Quando te l’ha detto?”
Quel giorno.
Ho allungato la mano verso lo zaino, ma lei ha fatto un passo indietro.
«No», sussurrò. «Devo dirlo prima io, altrimenti mi spavento e scappo.»
Deglutii a fatica. “Come ti chiami?”
“Sarah.”
«Entra, Sarah. Vuoi un po’ di succo?»
Si voltò indietro, come se temesse che qualcuno potesse fermarla.
«Non l’ho rubato», ha detto.
“Lo so.”
“Lo stavo sorvegliando.”
Quelle parole mi hanno quasi distrutto.
Aprii di più la porta. “Allora vediamo cosa ha lasciato Randy dentro.”
Sarah posò lo zaino sul tavolo della mia cucina come se fosse qualcosa di sacro.
«Dimmi», dissi.
Scosse la testa. “Aprilo.”
Le mie dita tremavano mentre aprivo la cerniera della borsa.
All’interno c’erano ferri da maglia, filato color lavanda e bianco, un modello di carta e qualcosa di informe avvolto in carta velina.
L’ho estratto con attenzione.
Doveva essere un unicorno. Una zampa era incompiuta, il corpo pendeva da un lato e la piccola coda bianca spuntava storta.
«Corso di lavori manuali», disse Sarah in fretta. «La signorina Bell ha detto che i regali fatti a mano sono migliori perché richiedono tempo e amore. La maggior parte dei bambini ha fatto dei segnalibri, ma Randy voleva fare un unicorno.»
“Perché un unicorno? Amava i dinosauri.”
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