se qualcuno le avesse messe per iscritto. Ma i Woolof mantenevano deliberatamente questa conoscenza tramandata oralmente perché i documenti scritti potevano essere distrutti, rubati o alterati. La memoria umana, allenata e disciplinata, si dimostrava più affidabile di qualsiasi archivio. Il nonno di Jabari era stato un vero esperto.
Non appartenevano al rango più elevato, ma godevano di sufficiente rispetto da conferire prestigio alla loro famiglia. Non erano reali, ma non erano nemmeno contadini o braccianti. Si collocavano in quella fascia intermedia della società africana che i mercanti di schiavi bianchi trovavano più redditizia: sufficientemente istruiti da essere utili, ma non abbastanza potenti da essere protetti.
Quando i commercianti francesi e portoghesi fondarono i loro forti lungo la costa del Senegalles, pagavano i capi locali per ottenere prigionieri appartenenti proprio a questa classe sociale. Abbastanza intelligenti da essere utili, abbastanza isolati da essere sacrificabili. Jabari aveva 17 anni quando arrivarono gli
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