Parte 2:
Mi accovacciai in soffitta, la polvere mi graffiava la gola e la paura mi stringeva così forte al petto che riuscivo a malapena a respirare.
Sotto di me, Caleb posò i passaporti sul tavolino nel corridoio.
L'uomo con l'impermeabile disse: "L'Ufficio si è mosso più velocemente del previsto".
Mi si è gelato il sangue.
La mascella di Caleb si irrigidì. "Quanto vicino?"
"Abbastanza vicino da far sì che la sorella di tua moglie lo sappia già."
Mia sorella.
Mara.
Ho stretto il telefono tra le mani, pregando che si riaccendesse e che non emettesse alcun suono.
Caleb prese il mio portatile. "Non controlla mai niente. Anche se vedesse qualcosa, non la capirebbe."
Lo sconosciuto fece una risatina sommessa. "Hai scelto bene."
Caleb non sorrise.
"Non era previsto nel piano", ha detto.
Per un attimo, ho quasi percepito del rimpianto nella sua voce.
Poi aggiunse: "Ma quel ragazzo complica le cose".
La mia vista si è annebbiata.
Noah. Nostro figlio di quattro anni, addormentato a chilometri di distanza, a casa dei genitori di Caleb... o almeno così credevo.
Lo sconosciuto disse: "I tuoi genitori lo stanno già trasferendo."
Mi sono morso la nocca così forte che ho sentito il sapore del sangue.
Caleb annuì. "Bene. Una volta entrati in Canada, tutto si resetta."
Il telefono che tenevo in mano vibrò. Per poco non urlai. Apparve un messaggio di Mara.
L'FBI e la polizia locale sono a due minuti di distanza. Restate nascosti. Non fate rumore. Noah è al sicuro. Lo abbiamo intercettato.
Ho chiuso gli occhi mentre le lacrime mi rigavano il viso.
Sicuro.
Sotto, squillò il telefono di Caleb.
Rispose bruscamente: "Mamma?"
La sua espressione cambiò.
"Cosa intendi dire che l'hanno portato via?"
Lo sconosciuto si avvicinò. "Cos'è successo?"
Caleb impallidì. «Noah non c'è più. La polizia li ha fermati in autostrada.»
L'uomo imprecò. Poi Caleb alzò lo sguardo.
Non direttamente verso di me, ma verso la soffitta.
“Dov’è Elise?”
Il mio cuore si è fermato. Ha iniziato a percorrere il corridoio, controllando le stanze.
«Elise?» chiamò, con voce di nuovo dolce. «Tesoro, dove sei?»
Mi sono rannicchiato dietro una pila di contenitori.
Le scale che portavano alla soffitta scricchiolavano.
Una volta.
Due volte.
Poi le sirene risuonarono all'esterno. Luci rosse e blu lampeggiarono attraverso la piccola presa d'aria della soffitta. Caleb si immobilizzò.
La porta d'ingresso fu sbattuta con violenza.
“FBI! Aprite la porta!”
L'uomo con l'impermeabile corse verso il fondo.
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